Élaphostrongylose (parésie lombaire)

Tableau clinique / symptomatologie / facteurs de risque

Causes, facteurs de risque et points clés

L'agent pathogène est un parasite fréquent du cerf rouge. Chez les petits ruminants, la maladie est due à la présence de larves de parasites égarées dans le système nerveux central. Ces larves sont excrétées sur les pâturages avec les fèces des cerfs, puis sont ingérées par des escargots. Ces escargots sont à leur tour ingérés avec l'herbe par les moutons et les chèvres qui pâturent. Les larves égarées peuvent atteindre le cerveau et la moelle épinière où elles provoquent petit à petit de graves inflammations.
 

Agent responsable

Elaphostrongylus cervi
 

Symptômes

Les animaux atteints présentent une faiblesse croissante de l'arrière-main. Ils ont de la peine à se lever et des problèmes d'équilibre et, plus tard, ils restent souvent en position assise. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les animaux n'arrivent plus à se lever. Hormis la mobilité restreinte, le comportement de l'animal n'est pas perturbé. La prise de nourriture reste normale. Les premiers symptômes apparaissent 5 à 12 mois après avoir été infectés.

 

Diagnostic / test

Le diagnostic définitif ne peut être posé que post mortem lors de l'autopsie. Les parasites ne peuvent pas être dépistés dans les excréments des animaux malades.

 

Lignes directrices thérapeutiques

Le traitement ne s'avère judicieux que si les animaux peuvent encore se tenir debout. Le traitement consiste à administrer une combinaison de différents médicaments pendant plusieurs jours: anti-inflammatoires non stéroïdiens (p.ex. flunixine: 1 mg/kg PC s.c. chez le mouton et 1-2 mg/kg PC s.c. chez la chèvre), ainsi que des antiparasitaires à forte dose (lactones macrocycliques -p.ex. ivermectine 200 μg/kg PC s.c., une seule fois) combinés avec des benzimidazoles (fenbendazole 50 mg/kg per os pendant 5 jours). Le fenbendazole est utilisé ici en association avec l'ivermectine, car cette dernière n'est pas en mesure de traverser la barrière hémato-encéphalique lorsqu'elle est utilisée à dosage normal et chez des animaux en bonne santé.
 

Prévention

Il n'est en général pas possible d'empêcher les cerfs de brouter sur les pâturages. De même, on ne peut éliminer les escargots des surfaces pâturées. Dans les régions touchées, envisager de traiter les animaux à la fin de l'automne avec un antiparasitaire du groupe des avermectines. Cela peut éventuellement tuer les larves ingérées en été avant qu'elles ne provoquent de graves inflammations dans le cerveau et la moelle épinière.