Die chemische Bezeichnung von Lobelin ist 2-[6-(2-Hydroxy-2-phenylethyl)-1-methyl-2-piperidinyl]-1-phenylethanon; C22H27NO2. Der Wirkstoff ist ein Alkaloid der Pflanze Lobelia inflata (Indianertabak, gehört zu den Lobeliaceae) und kommt in dessen Kraut und Samen vor. Es ist kaum löslich in Wasser oder Petrolether, dagegen löslich in erhitztem Alkohol, unerhitztem Chloroform, Benzen und Ether (Windholz 1983a). Lobelin zeigt lipophile Eigenschaften (Teng 1998a).