Etilefrin gehört zur Gruppe der Sympathomimetika und ist ein synthetisch hergestelltes Amin (O'Neil 2001a; Löscher 2003b). Der Wirkstoff besteht aus einem (R)(‑)- und einem (S)(+)-Enantiomer, wobei das (R)(-)-Enantiomer stärker wirksam ist (Knorr 1984a). Die Summenformel lautet C10H15NO2 und das Molekulargewicht beträgt 181,23. Bei dem Wirkstoff handelt es sich um Kristalle mit einem Schmelzpunkt von 147 - 148°C (O'Neil 2001a).